* Fotó: az Arsenal közösségi oldala
Az Arsenal 1-0-ra legyőzte a vendég Atlético Madridot a labdarúgó Bajnokok Ligája elődöntős párharcának kedd esti visszavágóján, ezzel 2-1-es összesítéssel továbbment, és elsőként bejutott a sorozat május 30-ai fináléjába, amelyet a budapesti Puskás Arénában rendeznek.
Az előzetes várakozásnak megfelelően hatalmas taktikai csatát hozott a párharc visszavágója, amelynek első negyedórájában az Arsenal nem igazán tudta feltörni a vendégek masszív és jól dolgozó védelmét. Ezzel párhuzamosan időnként összehangolt és remekül kivitelezett letámadással próbálkozott az Atlético, amely a meccs első komoly helyzetét is jegyezte. A folytatásban egyre inkább megtalálta a betömörülő madridi védelem ellenszerét a hazai együttes, amely több alkalommal is a szélen – elsősorban Bukayo Saka oldalán – játszotta be a labdát a vendégvédők mögé, s ezekből a szituációkból már veszélyes lehetőségeket tudott kialakítani. A félidő hajrájában egyre erősebbé vált az Atlético tizenhatosára nehezedő nyomás, aztán az utolsó perc elején egy szép hazai támadás végén Saka talált be közelről, miután ő csapott le a leggyorsabban a kapus által kiütött labdára.
Fordulás után sokat változott a játék képe, a hátrányban lévő madridi együttes ugyanis nagyobb hangsúlyt fektetett a támadófutballra, emiatt viszont feladta a szervezett és rendezett védekezésének egy részét, aminek eredményeként a hazaiaknak is könnyebbé vált átfutni a középpályán. Egy elhibázott hazaadás után nagy egyenlítési lehetőség adódott az Atlético előtt, de a védője által szorongatott Simeone nem találta el jól a labdát, és nem tudott az üres kapuba passzolni. Nem sokkal később Gyökeres duplázhatta volna meg az Arsenal előnyét, Hincapie remek beadása után viszont kapu fölé lőtt. A meccs utolsó 10-15 percében óriási iramot diktáltak a csapatok, elsősorban azért, mert a vendégek már-már szó szerint futottak az eredmény után, ezt kihasználva pedig a hazaiak gyors ellentámadásokkal próbálkozhattak. Több gól azonban már nem esett, a ráadás perceiben pedig mindkét kispadnál eluralkodott a feszültség a szakmai stáb tagjain és a cserejátékosokon, ezért a játékvezető néhány sárga lapot még kiosztott.
Az Arsenal 20 év szünet után jutott be ismét a legrangosabb európai kupasorozat fináléjába.
Jegyzőkönyv
Bajnokok Ligája, elődöntő, visszavágó: Arsenal (angol) – Atlético Madrid (spanyol) 1-0 (1-0). Továbbjutott az Arsenal 2-1-es összesítéssel.
London, Emirates Stadion, vezette: Daniel Siebert (német).
Arsenal: Raya – White, Saliba, Gabriel, Calafiori (58. Hincapie) – Rice, Lewis-Skelly (74. Zubimendi) – Saka (58. Madueke), Eze (58. Ödegaard), Trossard (83. Martinelli) – Gyökeres.
Atlético Madrid: Oblak – Pubill, Le Normand (57. Sörloth), Hancko, Ruggeri – Simeone (57. Cardoso), Llorente, Koke, Lookman (57. Molina) – Griezmann (66. Baena), Alvarez (66. Almada).
Gólszerző: Saka (45.).
Sárga lap: Pubill (81.), Koke (90+4.).
